Låt oss därför hålla blicken på vad vi vet om konsekvenserna för demokratin. Trollfabriker ägnar sig åt vad forskare brukar kalla svart propaganda. Det som skiljer svart propaganda från vanlig politisk propaganda är just att avsändaren är okänd. Anonymiteten har flera funktioner. Den underminerar möjligheten att vara källkritisk (ett skäl till att Ryssland använder sig av trollfabriker). Den medför att avsändaren inte behöver ta ansvaret för de hatfyllda och splittrande budskapen. Och eftersom man använder sig av en stor mängd anonyma konton lyckas man ge intryck av att de upprepade budskapen kommer från flera olika, oberoende källor. Forskning visar att vi är mycket benägna att tro på budskap som upprepas och som verkar komma från flera olika källor.

Genom att ge det falska intrycket av en allmän opinion skapar alltså trollfabriken en allmän opinion. Och politiken följer strax därefter - inget parti vill vara ur takt med den allmänna opinionen. Det handlar alltså om att manipulera väljarpreferenser i det dolda. Detta utgör i sig en grundläggande skada på demokratin. Som väljare har vi två centrala uppgifter. Att utdöma ansvar för förd politik och ge mandat för framtida politik. Däri ligger vår främsta politiska makt. För att kunna utföra dessa uppgifter behöver vi vad statsvetaren Robert Dahl kallat ”upplyst förståelse”. Vi behöver kunskap om de olika partierna, vad de gjort och avser göra, men även om hur samhällets utmaningar ser ut och vilka lösningar som finns. Det är av det skälet som den liberala demokratin inte kan existera utan fria medier och fri forskning. Trollfabrikernas dolda propaganda utgör ett systematiskt försök att sabotera den upplysta förståelsen och underminera väljarnas makt.

Slutligen bekräftar statistiska data över demokratins utveckling med största tydlighet hur skadlig denna typ av propaganda är för demokratin. Omfattande forskning från demokratiforskningsinstitutet V-Dem visar att sambandet mellan ökande grad av desinformation, höga nivåer av toxisk polarisering och avdemokratisering är oerhört stark. Just nu autokratiseras 42 länder och i nästan samtliga visar data på en ökande spridning av propaganda av det slag som "Kalla faktas" reportage avslöjat.

Trollfabrikerna utgör ett hot mot den svenska demokratin. Det är ett faktum. För den som påstår sig värna demokratin gäller det nu att agera på basis av denna kunskap.

Åsa Wikforss är professor i teoretisk filosofi vid Stockholms universitet och författare.

https://www.dn.se/kultur/asa-wikforss-darfor-ar-sd-trollen-ett-hot-mot-demokratin/